Natura

El extraño caso del pino que se inclina hacia el ecuador

Originario de Nueva Caledonia, un archipiélago tropical en el suroeste del Océano Pacífico, el pino de Cook puede verse hoy en día en diferentes partes del mundo, sim embargo, no es su altura ni delgadez que distingue a este árbol, sino la curiosa inclinación de su tronco.

California, USA, 05 de junio de 2017 (D58).- Anteriormente, científicos habían documentado que el pino de Cook se inclina a un ángulo de 8,55º. Ahora, descubrieron que la dirección de inclinación de este pino, esta determinado según el hemisferio en que se encuentra

Fue un descubrimiento al azar del investigador Matt Ritter, de la Universidad Politécnica del Estado de California, quien estaba escribiendo una breve descripción del árbol para un libro.

Los árboles del hemisferio norte se inclinan hacia el sur, mientras que los del hemisferio sur lo hacen hacia el norte, esto lo confirmó Ritter luego de llamar a uno de sus colegas en Australia.

«Esto nos hizo pensar en la posibilidad de que el árbol se inclinase hacia el Ecuador, donde sea que creciera», señaló Ritter.

El investigador, junto a otros de sus colegas, estudiaron el comportamiento de más de 250 pinos de Cook en 18 sitios, 5 continentes y diferentes latitudes.

Tras comparar los distintos especímenes notaron que, en promedio, el ángulo de inclinación de los pinos es de 8,55º. Del mismo modo, cuanto más alejados del Ecuador se encuentran, mayor es el ángulo. Uno de los árboles estudiados en Australia, por ejemplo, mostró una inclinación de 40º.

Si bien es cierto que muchos árboles suelen inclinarse durante su desarrollo hacia donde está el Sol, pero al madurar corrigen esta asimetría.

Además, según le dijo a la revista New Scientist Steven Warren, investigador del Servicio Forestal de EE.UU., quien no está vinculado al estudio, aunque algunas plantas también lo hacen, «ésta es la primera vez que lo escucho de un árbol».

De acuerdo a los investigadores, es probable que el origen de este comportamiento en el pino de Cook esté en la genética del árbol o que se trate de una adaptación para aprovechar al máximo la luz solar en latitudes más elevadas.

Los científicos señalan que hace falta más investigación para determinar la causa y creen que analizar, en mayor profundidad, el comportamiento de esta especie puede contribuir a descubrir los mecanismos que usan las plantas para responder a los estímulos ambientales, de los que se sabe muy poco.

Redacción y fuente: BBC Mundo
Edición: Vera, Raquel
Fotos: Google

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