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Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de Florida (USF), EE UU, desarroll\u00f3 una nueva t\u00e9cnica que permite desinfectar r\u00e1pidamente y recargar los filtros de las mascarillas desechables N95 y puede ayudar a reducir dos problemas: su escasez y la contaminaci\u00f3n que producen.<\/p>\n
Internacionales 8 de octubre de 2021 (ND58)<\/strong> Los cient\u00edficos afirman que con su t\u00e9cnica se puede restablecer el 95% de la eficiencia de filtraci\u00f3n original de la N95, incluso despu\u00e9s de 15 ciclos de tratamiento.<\/p>\n Seg\u00fan un art\u00edculo publicado en la p\u00e1gina de USF, la t\u00e9cnica \u2014pendiente de patente\u2014 usa el llamado \u00abefecto o descarga corona\u00bb, un fen\u00f3meno causado por la ionizaci\u00f3n del aire circundante a los conductores el\u00e9ctricos, para esterilizar las mascarillas que protegen del coronavirus y otras enfermedades transmisibles por el aire.<\/p>\n Mascarillas N95<\/strong> \u00abEl tratamiento de descarga de corona en las m\u00e1scaras N95 puede matar el 99,9999% de las bacterias despu\u00e9s de 3 ciclos utilizando un cable como electrodo\u00bb, se\u00f1ala USF, que tiene sede en Tampa (costa oeste de Florida).<\/p>\n Las ventajas de esta t\u00e9cnica son, seg\u00fan sus creadores, que no es t\u00e9rmica, lo que significa que no requiere calentamiento adicional, no usa qu\u00edmicos, ni implica contacto, es reutilizable, m\u00e1s segura que la radiaci\u00f3n ultravioleta y consume poca energ\u00eda (1,25 vatios).<\/p>\n Adem\u00e1s de brindar protecci\u00f3n, el tratamiento de descarga de corona puede tener un impacto significativo en el medio ambiente, dice USF, que menciona al respecto un informe publicado por la organizaci\u00f3n de conservaci\u00f3n marina OceansAsia, con sede en Hong Kong.<\/p>\n Seg\u00fan esa organizaci\u00f3n, 1.560 millones de mascarillas contaminaron los oc\u00e9anos en 2020 y es probable que tarden m\u00e1s de 450 a\u00f1os en descomponerse por completo.<\/p>\n En lugar de que las personas usen cientos de m\u00e1scaras por a\u00f1o, los investigadores dicen que la tecnolog\u00eda limitar\u00e1 su consumo a docenas cada a\u00f1o.<\/p>\n \u00abEfecto corona\u00bb<\/strong> \u00abSi un 10% de la poblaci\u00f3n de todo el mundo aprovechara la tecnolog\u00eda de reutilizaci\u00f3n de m\u00e1scaras mediante el \u2018efecto corona\u2019, habr\u00eda entre 4.000 y 5.000 millones de m\u00e1scaras menos desechadas en el medio ambiente\u00bb, asever\u00f3.<\/p>\n Seg\u00fan Ying Zhong, su uso podr\u00eda evitar al menos 24 millones de toneladas de contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica y reducir la cantidad de productos qu\u00edmicos utilizados para la desinfecci\u00f3n de mascarillas.<\/p>\n Libin Ye, profesora asistente en el Departamento de Biolog\u00eda Celular, Biolog\u00eda Molecular y Microbiolog\u00eda de la USF, afirm\u00f3: \u00aba pesar de las desafiantes condiciones de la pandemia, este fue el proyecto m\u00e1s emocionante en el que he trabajado\u00bb.<\/p>\n \u00abDeseamos que nuestra investigaci\u00f3n mejore la comprensi\u00f3n de c\u00f3mo la desinfecci\u00f3n por descarga de corona se puede convertir en productos en el mercado lo antes posible\u00bb, dijo Libin Ye, profesor asistente en el Departamento de Biolog\u00eda Celular, Biolog\u00eda Molecular y Microbiolog\u00eda de la USF.<\/p>\n Los investigadores est\u00e1n trabajando con una empresa de dise\u00f1o de dispositivos m\u00e9dicos para convertir sus prototipos en productos aptos para los hospitales y el p\u00fablico en general.<\/p>\n El equipo tambi\u00e9n est\u00e1 trabajando para desarrollar dispositivos port\u00e1tiles que permitan esterilizar hogares, hospitales y otras \u00e1reas p\u00fablicas, como restaurantes, escuelas y transporte p\u00fablico.<\/p>\n La tecnolog\u00eda est\u00e1 financiada en parte por una subvenci\u00f3n de 167.568 d\u00f3lares de la National Science Foundation y una subvenci\u00f3n de investigaci\u00f3n de respuesta r\u00e1pida ante la covid-19 de la Oficina de Investigaci\u00f3n e Innovaci\u00f3n de la USF.<\/p>\n De los m\u00e1s de 236 millones de casos acumulados en el mundo, 44 millones son en EE UU y de las 4,8 millones de muertes, mas de 707.000 han ocurrido en este pa\u00eds, seg\u00fan la tabla interactiva de la Universidad Johns Hopkins.<\/p>
\nNo solo desactiva los pat\u00f3genos presentes en una m\u00e1scara, sino que restablece las cargas electrost\u00e1ticas, seg\u00fan los resultados de la investigaci\u00f3n publicados en \u00abEnvironmental Science & Technology\u00bb.<\/p>\n
\nYing Zhong, profesor asistente en el Departamento de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica de la USF y uno de los l\u00edderes del proyecto, dijo que contemplan la posibilidad de \u00abuna reducci\u00f3n del 90%\u00bb en la cantidad de tapabocas por usuario.<\/p>\n
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