Llamas y alpacas podrían servir contra COVID-19
Los camélidos podrían servir con contra el COVID-19, ya que poseen anticuerpos que pueden bloquear el virus en un eventual tratamiento. Los anticuerpos de la alpaca son diez veces más pequeños que los convencionales.
Maracaibo,Zulia, Venezuela 10 de mayo de 2020 (ND58)- Perú, que vive confinado desde el 16 de marzo y seguirá así hasta el 24 de mayo, es uno de los países más golpeados de la región, detrás de Brasil, con más de 61.000 contagios y más de 1.700 muertos por esta enfermedad
Las alpacas, uno de los camélidos de Los Andes, poseen anticuerpos que pueden bloquear el coronavirus en un eventual tratamiento, señaló una investigación de la Universidad Cayetano Heredia de Perú.
La investigación utilizó cuatro jóvenes alpacas hembras para las pruebas y sus conclusiones coinciden con un trabajo belga realizado con llamas, otro camélido andino, divulgado en días recientes sobre covid-19.
«Los anticuerpos de la alpaca son diez veces más pequeños que los convencionales. Tienen alta sensibilidad y afinidad, muy buena escalabilidad y son termoestables», aseguró Patricia Herrera, una de los científicas del equipo que participó en la investigación, citada por la agencia estatal Andina.
Según la investigación, los camélidos poseen un tipo distinto de anticuerpos llamados anticuerpos de cadena pesada. Estos los aprovechan para generar VHH o nano anticuerpos útiles para la detección y tratamiento de múltiples enfermedades, a través de técnicas de biología molecular.
«Se puede usar VHH de alpacas para detectar anticuerpos contra covid-19 que tienen las personas que han visto al virus. Estos fueron generados entre una y dos semanas luego del contagio», indicó la científica.
Sin embargo, precisó, «se necesitaría una presencia mucho más fuerte en la persona si lo comparamos con las pruebas moleculares» que se usan para el nuevo coronavirus.
A diferencia de la investigación en llamas, los anticuerpos de alpaca ayudarían a combatir y a diagnosticar el virus, según los autores.
«Las terapias con VHH -como con otros anticuerpos que se llaman monoclonales- sí serían específicas contra el virus», aseguró Herrera.
«Para cada caso, las alpacas son inmunizadas con la proteína del patógeno que queremos reconocer», explicó la científica.
Detalló que «los VHH son muy específicos, se unen a esas proteínas, y así el virus ya no se une a la célula, no la invade y no se propaga. Es como si el VHH compitiera con el virus y ya no permite su ingreso».
Anticuerpos de camélidos podría servir para una vacuna
La investigación, que dirigió el doctor José Espinoza, no descarta que dichos anticuerpos puedan servir para elaborar una vacuna, algo que tomará meses aún.
«Nuestro laboratorio tiene toda la plataforma necesaria para comenzar a generar estos VHH. Al momento, no lo hemos iniciado porque estamos en búsqueda de fondos para llevar a cabo el proyecto», dijo Herrera.
El equipo de la Universidad Cayetano Heredia, ubicada en Lima, investiga nano cuerpos desde 2012.
Redacción: Molero, Luis (@moleromarquez) | Fuente: AFP
Edición: Villasmil, Henry
Gráficas: cortesía
