Gaiteros del Zulia, un histórico del baloncesto que vuelve a la palestra
Una institución que nació ganadora, ha logrado superar etapas de dudas y altibajos, para retomar protagonismo en Venezuela.
Maracaibo, Zulia, Venezuela, 12 de julio de 2025 (ND58).- El deporte es parte del sentir en una región por sus fanáticos, quienes se identifican con los equipos que representan al estado donde hacen vida.
Uno de ellos es Gaiteros del Zulia, una franquicia que durante 42 años ha regalado emociones incluyendo cuatro campeonatos a los amantes del baloncesto profesional.
Institución deportiva que nació el 11 de junio de 1983, gracias a la iniciativa del ingeniero Raúl Morales, durante la extinta Liga Especial de Baloncesto que luego pasó a manos del Doctor Alfredo Osorio y Alirio «Camarón» Romero, con quienes lograron grandes campañas dentro del baloncesto nacional.
Un equipo que nació campeón, Campeonatos de 1984 y 1985
Dos títulos y un subcampeonato, fue el saldo de los occidentales en sus primeros tres años de acción en la extinta Liga Especial.
En 1983 en su debut en la liga, alcanzaron su primera serie final donde cayeron en seis desafíos ante Panteras de Lara.
En la siguiente campaña, el equipo furrero, se montó en lo mas alto del deporte de las alturas, cuando en 1984 superaron en la final a Guaiqueries de Margarita (4-3) y titularse por primera vez. Pedro «Camaguey» Espinoza, fue el entrenador.
Los protagonistas de ese Gaiteros campeón eran Mike Reddick, Michael Britt, Felice Parisi, Armando Palacios y Jose Luis Díaz un venezolano nacionalizado español, entre otros.
Ese mismo grupo repitió la gesta en el año 1985, nuevamente contra los de la isla, triunfando en siete desafíos (4-3). Alirio Romero los guió técnicamente.
Primer campeonato en la LPB
Gaiteros del Zulia fue campeón de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) en 1996 ante Marinos de Oriente, sumando su tercera corona.
El equipo contaba con una combinación magistral de importados y base criolla con jugadores como: Andrew Owens, Wuilly Naranjo, Carlos Villasmil, Howard Gerdel, Ramsés Ibarra, Rubén Rada, David Díaz, Gabriel Estaba, Ludwing Irazabal, y el gigante Ron Draper, bajo la dirección de Gustavo García.
Gaiteros de los años 2000
Los importados que tenía está versión de Gaiteros eran una sensación en el Belisario Aponte, Nate Jhonstone que se entregaba al 1000 por ciento, Kerry Blackshear y el «Campanero» Ruben Nembhard, los zulianos disputaron la final del 2000, perdiendo ante Cocodrilos en el último segundo.
Cuarta y última corona comecandela
Al año siguiente 2001 el equipo musical fue Campeón con Francisco «Paco» Diez como timonel, venciendo en una gran serie a Bravos de Portuguesa (4-1). Cuarto y último cetro alcanzado hasta ahora, el segundo desde el inicio de la LPB.
En los años venideros regresaron a las finales en los años 2003 y 2004 ambas ante Marinos una de ellas la perdió por No asistir al juego decisivo.
Nombres inolvidables
Formaron parte de esa dinastia; Gabriel Estaba, David Díaz, Luis Julio, Rafael Guevara, grandes nombre que brillaron en territorio zuliano.
En esa década de alto nivel, fue el año 2008 el último dónde Gaiteros sería protagonista, al llegar a la instancia final donde fue superado en seis partidos Cocodrilos de Caracas.
24 años después de su último campeonato y 17 años de su última serie final, los occidentales han sido grandes protagonistas en este 2025 de la ahora denominada Superliga Profesional de Baloncesto (SPB).
El quinto a un solo paso
Gaiteros (3-1) se encuentra a un solo triunfo del quinto título para la franquicia aurinegra, una alegría que el fanático que vive y siente el Baloncesto en la región, espera con mucha ansiedad e ilusión, está vez liderados por Luis Duarte, Michael Warren, Naziah Carter y otros refuerzos que están dando todo por alcanzar el objetivo.
Sala de redacción ND58 / Arismendi, Luis
Edición: Villasmil, Henry
Gráficas: De archivo
