UNFPA: Una de cada cuatro niñas se casa antes de cumplir 18 años en América Latina

De 107 millones de niñas que hay en América Latina y el Caribe, se estima que unas 60 millones de ellas estarán casadas antes de cumplir los 18 años, reveló el estudio  Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA) a través de su informe Estado de la Población Mundial 2020.

Ciudad de Panamá, Panamá. 30 de junio de 2020 (ND58).-  Cifras desgarradoras sobre la violación de los derechos de las niñas y mujeres del mundo fueron divulgadas este martes 30 de junio por el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA) a través de su informe Estado de la Población Mundial 2020. El documento indica que hay 19 practicas, pero la práctica nociva de mayor impacto en la región es el matrimonio infantil, aunque también se evidencias otras violaciones como la mutilación genital femenina y la preferencia por los hijos varones.

En Latinoamérica y el Caribe una de cada cuatro niñas se casa o establece unión informal antes de cumplir 18 años. Incluso, en algunas partes de la región, la cifra es superior a una de cada tres. Pese a que el matrimonio con menores de edad está prohibido prácticamente en todo el mundo, cada día se producen 33.000 a escala mundial.

De 107 millones de niñas que hay en América Latina y el Caribe, se estima que unas 60 millones de ellas estarán casadas antes de cumplir los 18 años, reveló el estudio que, además detalla que la prevalencia de matrimonio infantil en algunos países de la región es comparable a la de África subsahariana.

Los países que presentan las tasas más altas son la República Dominicana (36% ), que ocupa el primer lugar; Nicaragua (35 %), el segundo; Honduras (34 %), el tercero, y Guatemala (30 %), el quinto.

Neus Bernabeu, asesora Regional de Género y Juventud del UNFPA, manifestó este martes en una conferencia a la que DIGITAL 58 tuvo acceso, que aún en la actualidad «las niñas son tratadas como medio para la reproducción, mercancía, o estorbos y su futuro no les pertenece. Las prácticas nocivas, ya sea por costumbre o de conveniencia, provocan daños graves e irreversibles, físicos, psicológicos que son a largo plazo, vulneran sus derechos y afectan su desarrollo».

Berbabeu acotó que en todos los rincones del mundo se denigra a la mujer: «No podemos decir que no existen esas prácticas en nuestras sociedades. En todas partes ocurren, ninguna sociedad está libre. (…) Suceden en todas las esferas desde las que tienen mayor riqueza hasta las de menor, pero vemos que los pobres son los más afectados».

Se calcula que, de las niñas y mujeres vivas en la actualidad, 650 millones se casaron siendo niñas y en 2030 estarán casadas otros 150 millones de niñas menores de 18 años. UNFPA estima que casar a las niñas y adolescentes socava el futuro de 12 millones de ellas cada año.

En la región, el 86% de las mujeres que se habían casado o vivían en una unión libre antes de los 18 años habían tenido un hijo antes de los 20, en contraste con el 34% de las que se casaron después de haber cumplido 18 años.

Más allá de tradiciones, culturas y religiones, las raíces de dichas prácticas, algunas familias no conocen en profundidad los riesgos físicos y psicológicos que conllevan y que constituyen violaciones de los derechos de las mujeres, jóvenes y niñas.

«Este hecho que puede no puede verse como algo aislado, tiene efectos para toda la vida: interrumpen sus trayectorias de vida, abandonan la escuela, se embarazan, tienen más posibilidad de tener hijos más tempranamente, menor oportunidades de encontrar un empleo digno cuando son adultas y viven la violencia de género», explicó Bernabeu.

Mutilación genital femenina en Latinoamérica

En cuanto a la mutilación genital femenina, el informe revela que al menos 84 millones de niñas en el mundo siguen recibiendo el impacto de esta atroz práctica. Solo en el 2020, 4,1 millones de niñas y mujeres podrían verse sometidas a esto.

En América Latina se han dado algunos casos. En Colombia, están asociados a comunidades indígenas que heredaron esta práctica en tiempos de la colonia y como parte de los múltiples intercambios culturales presentes en este país.

Se estima que alrededor de 200 millones de niñas y mujeres que viven actualmente han sufrido alguna forma de mutilación genital en 31 países, padeciendo además la falta de apoyo y servicios que cubriesen sus necesidades de salud física y mental. La Organización de las Naciones Unidas se propone erradicar por completo esta práctica para 2030.

Preferencia por los varones

En cuanto a la preferencia por los varones, Harold Robinson, Director Regional para América Latina y el Caribe del UNFPA, señaló que esta distinción por el género ha tenido efectos perjudiciales, al punto de que «140 millones de niñas no nacieron o murieron después de nacer por la preferencia por los varones. Podría calificarlo como un genocidio».

Robinson indicó que «hay que tener un trato equitativo. Aún en este siglo debemos abogar por que las niñas tengan el mismo valor que los niños. A ellas se les trata como objetos que se pueden controlar, no se le dan los mismos derechos que los varones.

Los hombres también tenemos que reconocer que hay un privilegio masculino y esto se debe destruir para que las niñas tengan el mismo valor que los niños. La toma de decisiones tiene un sesgo muy alto hacia los varones en todos los sectores de la sociedad. Nosotros debemos utilizar este privilegio para destruir estas desigualdades».

La situación para las mujeres a nivel mundial es preocupante. Cálculos incluidos en el Estado Mundial de la Población revelan que el mundo tardará casi 100 años en paliar la disparidad general entre los géneros a escala mundial; la brecha de género con respecto a la participación en la economía es aún mayor, según el Foro Económico Mundial 2020: de continuar el ritmo actual se necesitarán 257 años para lograr una verdadera igualdad.

Según un informe, en abril de 2020, durante el próximo decenio podrían producirse 2 millones de casos de mutilación genital femenina que pudieron ser evitables, pero que no se logró debido a la interrupción de los programas de prevención de dicha práctica como consecuencia de la pandemia de COVID-19. Igualmente, el COVID-19 socavará los esfuerzos para erradicar el matrimonio infantil, lo que podría dar lugar a 13 millones de nupcias adicionales entre 2020 y 2030, que pudieron haberse evitado.

Es por esto que UNFPA, indica que solo conociendo los riesgos de manera integral; pueden efectuarse acciones e inversiones eficaces para reducirlos. Se que unos de los objetivos es conseguir que en 2030 el número de matrimonios infantiles y la mutilación genital femenina sea igual a cero.

Redacción Chávez, Marian (@Marianchavez27)
Edición: Villasmil, Henry
Gráfica: Referencial